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第23节（第2页）

知言望着桃桃的背影，漫无意识地摸摸秦昌的头顶，秦昌玩着手中的柳枝：“姐姐，放心，我不会说出去。”

知言“嗯”，带着秦昌回屋。此后数日内，知言碰见秦刘氏几次话到嘴边终是忍下，刘姨奶奶的境况刘家必知晓，他家不愿提，自己还是不要揭人伤疤。

七月初，秦曙一行人西归，同行还有数位陇地学子，及老狐狸资助数年寒门学子中学问扎实但不擅交际的仕子数人，以举人居多甚至还有两位无心仕途的进士。这帮人是书院的基石，另川陕两省有几位学问好声望好大儒主动提出来书院做夫子，现下除了山长尚无着落，书院大体上已初具规模。介时，不仅陇地关中两地学子，青海、塞外、西疆几地一心向学的有志青年都可到此求学，也算造福一方。

知言屋里，秦昌紧挨着姐姐，姐弟两人听秦顺回话：“老大人和老太太都十分挂念九小姐，小的临走时老太太抹着泪叮嘱一定看管好小姐，不得有失。”

知言眼眶湿润只听秦顺又回：“除咱们老爷太太、九小姐、十二爷外，另大小姐未能亲到，只孔家姑爷上京。”

知言心中一惊，出声询问：“大姐姐可是身子不适。”

秦顺满脸笑意：“听闻大小姐又有了身子，三小姐也传出喜讯。另大爷并几位爷与几个小姐给您和十二爷都捎了好些个东西来。”

知言逐一问各位姐妹兄弟的近况，秦顺一一细答，末了从袖中拿一封信呈上，方告退。

知言拿过厚厚一封信见是秦昭手笔，忙撕开细细读来。秦昭对知言讲叙自己结交一二知己并京中诸事，孔先生辞馆回山东，知娴的婚事也有几分眉目，知言不在府老太太最疼爱知恬，秦晖居然不务正业，张盛见天缠着他问知言何时回来，阿福吃得肥胖快走不动路，年初他去了一趟河北寻访孟仲白后人再次无果而回，杜六郎的未婚妻得急症没了——此处秦昭加上一句反正杜六郎也不喜这桩婚事，上天都在帮他忙，可真是好命。

知言边看边泛出笑意，读到这条时忍俊不住笑出声。四哥，咱能厚道点么。

秦昌趴在知言肩膀上，一起看四哥来信，知言大笑，他接过信继续看下去：闽地安远候平定倭乱建奇功，被宣进京，受圣上嘉奖，此人性子暴燥在朝中几次对上秦敏；另司马家与杜家联合，两股势力并在一处，频频冲首辅开火，秦家虽有韩家和苏家相助，只能勉力抵挡。信最后秦昭言很想念九妹，盼她早日同父亲母亲及十二弟回京，并道扩建后的秦府后宅，方太君特意为知言挑了个大院子，院中移植几株桂树，屋舍摆设都依知言素日喜好只待她入住。

不知不觉，知言泪流满面，真是越活越小有么有。自觉丢脸的知言转过头，不让秦昌看自己的一双泪眼，秦昌上半身趴在知言膝上埋怨道：“四哥真是啰嗦，废话一大篇还惹哭姐姐。姐姐，你想吃什么我去寻。”知言伸手揽过秦昌，搂在怀里，轻轻摇头：姐姐不想吃东西。

原以为无可依靠，身如浮萍，心无定所；方知早扎根此处，还好为时不晚。

☆、第39章邀东川

知言和秦昌两人在秦家川镇日逗猫溜狗，无事找奶娃娃秦坚寻开心，清闲度日。秦昌人小鬼大哄得几位堂兄团团转，撺掇他们带上自己姐弟到庄外林子里山野间采花扑蝶，爬树摘果子，架起炉灶做野炊。又他见庄中放羊娃成天赶着一群羊早出晚归，渴喝山泉水，饿吃野果就黑面馍，过得逍遥自在，甚是羡慕。央了秦效抓来几只羊，清晨出门，也学放羊娃漫山遍野撒欢，无奈小羊们都不喜欢秦昌满身的狐狸味，十分不给面子，四处逃窜。待至晚秦昌带着小厮们抱着一只羊回来，撅着小嘴眼泪汪汪，直说小羊全跑了，他与小厮们紧追慢赶好几只不慎掉落深沟，又有几只跑到林子里，唯眼下这只摔断腿才被逮住，一脸不开心，满屋子卖萌。众人强忍着笑安慰他，第二日晚饭，断腿小羊上了饭桌，供大家大块朵颐。

如此山中岁月不识人间愁的日子，被秦枫提前到访打断。知言姐弟书本笔墨尚不知在何处落灰，趁着秦枫早出晚归到秦州城郊督视书院工程，两人奋力疾笔，秉烛用功。秦昌天资聪慧，再加上秦枫向来对儿子要求严于女儿，故他的功课之多尚在知言之上。秦刘氏见侄女侄儿熬灯费油，天天顶着黑眼圈，心疼之余使了秦曙兄弟三人闲时也来帮忙。如此数日后，堪堪赶在起程前完成所有课业，只不能细看，字写得歪七拧八，文章七拼八凑，惨不忍睹，先回去再说。

回程路上秦昌与知言同乘一车，使出浑身解数讨好姐姐。知言心道，讨好我也没用，自己的功课都是一塌糊涂。秦枫绝对是故意的，回去好有借口收拾人。

抵达省城，马车进知府衙门，知言带秦昌下车跟在秦枫身后，刚进垂花门，常氏满面春风迎上前，殷情张罗，对着知言关怀备至情意真恳。知言浑身直起鸡皮疙瘩，今天太阳打西边出来？秦昌滴溜着眼珠也在犯嘀咕，两人交换一下眼色，双双看向秦枫。你行啊，美男计挺管用，佩服，佩服！

秦枫气定神闲坐在椅上，面不改色微微笑着。待用过饭，秦枫要看儿女功课，知言和秦昌磨磨蹭蹭呈上去，垂手站在他身前。秦枫略微翻过几页后勃然大怒，声称要用家法，手中板子乱飞，常氏苦苦相劝声泪咽泣。秦枫这才收气平息，扔下家法负手叹气，对着知言秦昌开恩：“看在你们母亲求情的份上，且饶过这次，下不为例。”

秦昌和知言松一口气，未及高兴又听见秦枫发话：“赶年底抽空把拉下功课补上。”

都这会子，知言、秦昌不知道是怎么一回事，反倒见鬼。趁着常氏到内室洗脸上妆，秦昌睁大眼睛瞪着父亲，知言也对其翻白眼表示鄙视。切，被人当猴耍一点不好玩。

秦枫挑眉一笑，待常氏出来，他又换上生气的面孔，知言姐弟诚恳向常氏道谢，常氏笑容真切。好不容易戏演罢，演的人高不高兴不要紧，看的人心情悦然才是重要，不枉秦枫导出这出戏耗费一片苦心。

知言睡下还在想，秦枫软硬兼施，七十二般心思手段都用上，只为拉常氏上道。他冷落常氏足足一年半，亲手把她推进深渊任其挣扎，冷眼袖手旁观。现如今肯放下身段伏底做小，再者此人擅禀风月，哄个把女人开心不在话下；又拿知言姐弟做筏子，给常氏脸面。如此煞费苦心，但愿常氏能领会，秦枫不仅仅是为她，更是为自己四个嫡出儿女和五个庶出儿女着想，再者不想回燕京后常氏失分寸，连带秦昭、秦昌没脸。如此奸滑老辣，幸亏他是我爹，再怎么坑人也坑不到自己女儿身上。

自觉很幸福的知言一觉睡到天亮，还没起床就被人堵在屋里。

黄如意天刚亮不等知府家大门打开，拿起马鞭敲得声响，惊起守门的人，怒气冲冲直奔知言小院。知言刚睁开眼睛，便看到黄如意浑身散发着杀气坐在床头。我的妈呀，秦枫你个花狐狸，不是说搞定黄家大小姐不再找我麻烦，怎么一回来，她立时杀上门，太不靠谱了。

奶娘聂妈妈等人见黄如意气势汹汹，且马鞭不离手，都有点怯火。聂妈妈强撑着陪笑道：“请黄家姑娘先到外间喝茶，容我家姑娘起床更衣，再叙旧不迟。”

黄如意一脸不耐烦：“她自个不会穿？你们先出去。”

知言朝众人挥挥手，聂妈妈带着丫头婆子们退到屋外。知言边穿衣服偷窥黄如意的脸色，貌似火气不是因为自己没对她说实话悄悄去秦家川，那就好。

黄如意瞄见知言磨蹭，催促道：“你快点。”

知言几下穿好衣服，凑到黄如意跟前试探问：“黄家姐姐，大清早谁惹你生气？”

黄如意盘腿坐在床边，轻挥着马鞭：“我爹让我嫁人，我不愿意，顶了他几句，他把我赶了出来。”说着脸上现出几分不自在。

知言纳闷：“就为这个，你爹赶过好多回，那次姐姐不是玩够了，再回家啥事也没有。”