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第253章 第两百五十三章悠闲的庄园主生活41（第1页）

苏叶感觉到菲茨威廉的呼吸越来越平缓，已然陷入沉睡，不由松了口气。

他已经好几天没合眼了，再不休息，身体肯定吃不消。

菲茨威廉睡着后，她起身拉好窗帘，出门打算继续忙别的事，比如招待那些客人们。

然而，雷诺茨管家匆匆拿着信过来，信封上打着特殊的标志，并且标了加急。

苏叶一看就知道，这是海上运输线出了问题，接过一看，果然，他们从澳洲运送来的粮食，被扣在了海关。

负责运送的船长，想办法打点了海关检验人员，可人家说他们带了违禁品，必须严格检查，不然不允许领走。

但关键是，这粮食是和政府签约的，必须要在今年四月底前交货，而现在已经四月中旬了，剩下不到半个月的时间。

出海海船被查出违禁品这种事很寻常，目前的海关对这方便还没有非常严格的规定。

它分为两种情况，一不是明文规定可进口的商品，都可以归类为违禁品，这种的很明显，就是海关人员给自己谋福利。

交一笔钱，或者你有上面的批条，那么很容易就过去了。

而第二种是明文规定的，哪些东西不允许进口，如果被查出来，那就得交罚款，而且是十倍百倍的罚。

一般这种东西，都是价值极高，才值得偷渡，不然何必冒险。

但目前海贸是大英重要经济支柱，对这方面极为宽松，被明确为违禁品的没有多少。

当初苏叶和达西家组建船队的时候，已经三令五申，绝对不允许碰单子上的东西，剩下的，只要不是运送粮食的船，允许他们随船携带一部分自己的货物，不过要经过严格检查。

另外在货物上船前和上船后，都要对整艘船，以及船员们进行检查，以防夹带私货。

尤其是运送粮食时，要经过三道全面检查，和时不时抽查。因为这毕竟是粮食运输线，只要在这上面不出大差错，剩下的几趟运输其他货物的船出问题，都可以摆平，不会影响到这条航线的使用权。

所以现在看到信上说，船上有违禁品，导致了全部粮食被扣下，她第一反应是不信。

为了保险，她有在船队里放进自己人，是托尼等人培养后长大的孤儿，在十几岁混进那些船队里，然后通过船长的手招进去。

没有人会防备他们，而他们的任务，除了船员日常工作，还要监督其他人的行为。

偷偷携带一些货物，赚个外快，苏叶不会管，但她明文规定不许的，就绝对不允许出现在她的船上。

这些人经过培养，眼明心亮，这么大的漏洞，不可能无一人觉察吧？

又不只是一艘船出问题，而是整整六艘都被扣押了，每艘船上都有她两到三个人，结果无一人发现不对劲，这本身就有很大问题。

苏叶当即写了两封信，一封留给菲茨威廉，交代了自己要去伦敦港解决这件事，让他不必担心，她能处理好。安娜这里离不了人，他得留下处理葬礼剩下的事，比如遗嘱等等，还要照顾安娜，就不要操心了。

一封派人送往玫瑰庄园，安排亨利去处理一些事。

信写完，她立刻换上骑马装，直接快马赶去伦敦港口。

他们的货物就是在这里被人扣下，不允许被带走，船员们也被要求停留在码头，不能离开，也不能接近船，生怕他们架着船逃跑。

苏叶抵达后，很快有人过来迎接她，“维克汉姆先生，我是船员托里，船靠岸后，我提前下船，之后等我回来，发现他们都被关了，于是匆忙给您写信。”

“托里，”苏叶看了眼这个五大三粗的汉子，“我记得你，你是海鸥号的三副，为什么提前下船？”

一般三副得负责船靠岸时在船头指挥，靠岸后留守几天，等船上的货物全部运到仓库，他们和船长才可以离开。

“我上船之前，妻子已经怀孕，估算时间差不多要生了，就和船长提前请了假，先回去看看她。”托里连忙道。

“嗯，你妻子生了吗？”苏叶点头。

“生了，是一个可爱的女孩，”托里满是大胡子的脸上，满是高兴，可随即又严肃起来，“见过妻子女儿后，我就返回码头，打算把剩下的工作做完，再好好陪她们母女。但我一回来，就碰到了熟悉的水手，他们告诉我，我们的船上查出违禁品，所有的粮食被扣押，船员们也被关了起来。我当即意识到不对，立刻写信通知您。”

查出违禁品扣押货物很正常，但关押船员，尤其是那些普通的水手就很奇怪了。

这个年代的船很多都是私人的，船主购买船之后，会高价聘请一位船长，几位经验丰富的大副和二副，剩下的三副，船员以及水手，都是临时招聘的。

尤其是水手，其他人如果和船长大幅二副合作的好，会一直雇佣下去，但水手很少有这么固定的。

其一，一艘船出海可能一年也就三四趟，大概半年时间，剩下的半年需要检修，更换零件，或者用作其他用途。这样一来，出海的时间就少了，而水手的工资很低，船不出海，他们就没有收入，薪资是和船上的时间挂钩的。

所以在这艘船不出去后，他们会火速加入另外一艘船。

其二，船航行的路线不同，需要的人员也不同，最方便的做法是临时招聘去过此次目的地的人，这会给航线减少很多麻烦。

也因此，船上的货物出了任何问题，其实和水手的关系都不大。

而他们也没钱购买携带什么违禁品，往往拎着一个行礼，几件衣服就上船了。

所以海关扣人，也仅仅是船上有限的几个负责人，剩下的都会放了。

毕竟如果真的有违禁品，也是判这些人获罪，也不可能连坐到整艘船上的人。

因此这里面的问题很大，苏叶停下脚步，看着托里，“你打听到了什么消息？”

托里皱皱眉，“我听到有人在码头议论，说我们的船员和水手都是固定的，全都签署了博海船务公司，所有才会全部被扣押，这件事会不会是冲着您和达西家族来的？”

博海船务公司，是苏叶和达西家为了海上运输，成立的一家公司，包括船只在内，船员和水手的劳务关系，确实挂靠于这家公司。

他们的运输线和其他人不一样，是单一固定的从澳洲到伦敦，无论发生什么，都不会改变航线，因此在招聘的时候，他们首先摒弃了临时招聘海员的做法，挑选了经验丰富的船员后，签署了长期合作合同，托里就是其中一个经验比较丰富的老船员。

剩下的就是招收年轻力壮的小伙子，让他们在有经验的人带领下，进行固定来回的运输，虽然有时会换船，但换来换去，都是他们自己人。

而这些人因为是新人，和其他任何势力都不牵扯，便于苏叶掌控，也好管理。

但这件事知道的人比较少，船员们也都被警告过，如果他们泄露了消息，目前这个福利高，待遇优渥的工作很可能被别人顶替，所以千万别说出去。

问就是他们换船了，上半年在这艘船上，下半年在那艘船上。