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第七十回 李世民决堰破强敌 刘黑闼败逃入突厥下（第3页）
元吉闻言，忽冷冷一笑：“‘不入虎穴，焉得虎子。’小弟曾两番随二哥征战，只因二哥关照有加，至今未立大功。今番便将擒刘黑闼之功让于小弟如何？”
众将闻言，不觉愕然：李元吉这分明是在埋怨秦王嫉妒他的才能，不许他立功啊。秦王闻言，不觉脸色略变了变，沉吟半日，方才道：“四弟既然必欲前往，为兄可令敬德、知节护你同行。”
李元吉忙道：“这却不必。哥哥秦府中猛将虽众，小弟麾下也并非酒囊饭袋，欲擒刘黑闼，实如探囊取物。二哥尽管放心。”
秦王无奈，只得道：“四弟若执意如此，为兄也不便阻拦。”
李元吉见秦王已然应允，大喜道：“既如此，不可久待，小弟当立刻率军出城。”
秦王叹息道：“就依四弟吧！”
李元吉应了一声，便返身出了官衙，点齐了齐府二千精锐骑兵离城而去。此时，秦王心中虽暗恨齐王不知深浅好歹，但毕竟念及兄弟之情，待元吉离去，心中终是不安，便又将敬德与知节唤到身边道：“你二人可率领五百玄甲军跟随齐王军后。若其得胜，可即刻回军。若其遇险，便杀出相救。”
二人领命离去，秦王方才略感安心。又与众人议道：“今刘黑闼虽败，徐圆朗尚在，当率兵破之。”
李世积道：“破此小贼，何需劳动大军？末将请率军三万往破徐圆朗，殿下只管留在铭州坐待佳音。”
秦王道：“我知世积若往，必可破徐圆朗。只是如今天下大定，唯杜伏威尚且盘踞淮南，近日虽已称臣于我朝，实则心存鼠。此番南定徐圆朗后，当挟屡胜之威直下淮南，便令其群魁随我入朝，彼若从命，则留而不遣；若敢抗拒，则就势讨之。务必一举荡平，使天下重归一统。”
众将佐闻言，纷纷赞道：“殿下深谋远虑，非我等所及。”
于是，传令留淮安王李神通率兵三万守铭州，其余各部随秦王克日起兵，南讨徐圆朗。
却说刘黑闼逃离了战场，便一路向铭州而去。不料未到铭州，便见一支军马部伍不整，乱哄哄拥上前来，不觉大吃一惊，忍不住喊道：“苏将军何在？”
一旁王小胡道：“苏将军断后未归。”
刘黑闼这才想起苏定方未在军中，便又道，“谁人替孤前去探明来者何人？”
话音未落，便见两员骁将，各骑骏马，一个手使一杆大刀，一个手使双鞭，冲向前去。原来此二人乃是两兄弟，一个名李志德，一个名李志才。这两兄弟都武艺出众，刘黑闼见两兄弟勇武过人，故提拔二人为禁卫军领，留在身边。这两兄弟拍马上前看时，却见乱军中歪歪斜斜地竖着几杆汉东旗帜，倒也有三千来人。急上前探问时，却见曹湛打马而来。原来是曹湛丢了铭州，来投刘黑闼，不想在此相遇。刘黑闼见失了铭州，不觉没了主意：“这便怎生是好？”
范愿忙献计道：“唐军猛如虎狼，我军新败，难与为敌。放眼当今天下，能与唐为敌者，唯北虏突厥耳！大王何不往投突厥，借些兵马，重整旗鼓，再图大业！”
王小胡赞道：“范愿所言极是。”
刘黑闼又问曹湛与王小胡道：“你二人可愿随孤同往？”
二人忙道：“我等誓死相随。”
刘黑闼道：“三位深情，黑闼虽死不敢相忘。”
于是，率众直奔定州逃去。一路之上，士卒逐渐逃散。待离开铭州境界，来到贝州境内时，刘黑闼身边已经只剩下五六百人跟随。
这一日，众人来到一个去处，此地唤作牧羊谷，两面土山，坡势并不甚陡峭，中间一条路，可并排走五六人，山上树木茂密，放眼望去，满眼一派青翠，真个是郁郁葱葱。众人在谷口处停了下来，王小胡道：“此处虽不险峻，却是林木浓密，正是伏军之所，不可不防。且让臣前去探路，大王可见机行事。”
说罢，便率百来人马先进了谷口。刘黑闼等眼见王小胡入谷多时，并无动静，料想此地并无伏兵，便一齐进入谷中。不料行不多时，忽听得两侧山上响起一阵号炮之声，接着便有无数军马纷纷纭纭，冲下山来。为一将，正是贝州刺史马匡武。
原来这马匡武本是窦建德麾下大将，虎牢关之战后，唐军占据河北，马匡武被封为贝州兵曹参军。刘黑闼复叛后，马匡武眼见汉东军势大，只得降了刘黑闼，被封为贝州刺史，但暗中却又归附了秦王。得知秦王破了汉东军，传檄河北各州郡捕拿刘黑闼，马匡武便派人四处打探消息。得知刘黑闼众人逃向本州，便断定他们必定要走牧羊谷，于是率领本州三千余人到此设伏。方才王小胡率人经过时，他见军中并无刘黑闼，故此未伏出击。直到刘黑闼等进入伏击圈内，方才杀将出来。
刘黑闼见是马匡武，勃然大怒：“你这背主卖友、不忠不义之贼，有何面目来见我！”
马匡武冷笑道：“今人心皆思一统，天下当归大唐，你等逆天而动，实乃找死。况且你既起兵，当推举夏王子孙为主，却贪图大位，自立为王。窦子方之死，岂非你所害。还敢在我面前妄言忠义，岂不让天下人笑杀。”
刘黑闼闻言，怒不可遏，正待纵马上前，却被李志德、李志才兄弟二人先杀向前去，各舞兵刃直取马匡武。马匡武身边也有两员骁将杀出，敌住李氏兄弟。四人战不十合，李志德手起刀落，斩了一员敌将，另一人见状大惊，有心逃去，却被李志才赶上前去，一鞭打得脑浆迸裂。汉东众将见了，士气大振，一拥而上，杀向敌军。然而，众人虽舍命奋战，却毕竟寡不敌众，战不多时，便被困在核心。正危急之间，却见王小胡率军杀回，两军合力，终于杀出包围圈，向谷外逃去。马匡武哪里肯舍，率军紧追。正在此时，却听得后面又赶来一支队伍，足有二千铁骑。为一人，胯下追风马，身着黄金甲，手中一杆马矟，相貌俊朗，有似秦王，只是神色中多了几分狠戾之气，正是四皇子李元吉。
李元吉率军杀到战团，立即一马当先杀了过来。但见他马矟起处，敌军无不退避，霎时便有三五人中矟落马。李元吉乘势直取刘黑闼。在他身后又有四员骁将随后冲向敌军。原来齐王李元吉此次来追杀刘黑闼，带来了四员猛将，一个是桑显和，一个是王君廓，一个名唤钱进，一个名唤宇文宝。后二人都是李元吉留守太原时招揽的猛将，被李元吉视为臂膀。王小胡等见势不妙，急一齐上前护住刘黑闼，来战李元吉等人。李氏兄弟乘机保着刘黑闼就走，却被钱进、宇文宝斜刺里杀到拦住了去路。李氏兄弟与钱进、宇文宝杀作一处，一时难分胜负，王君廓与桑显和却又率军杀到，众人顿时又将刘黑闼等团团困在核心。正危急之间，却见刘十善与袁子干率着二百余人杀到，虽保住了刘黑闼，却依旧无法杀出重围，眼见天色已晚，汉东众将早已筋疲力尽，刘黑闼明知难以脱身，忍不住长叹一声：“看来孤家今日必死于此地了！”
话音未落，却忽见军中一阵大乱，眼前唐军登时四处散开，一将直撞过来，手起枪落，将钱进刺落马下。看时，正是苏定方。原来苏定方在与唐军厮杀后脱离了战场，却寻不到刘黑闼去向，一路打探消息，方才赶到此地。恰遇刘黑闼被困，便杀了进来。众人相见，苏定方对刘黑闼略一施礼，便道：“情势危急，臣请攻击李元吉，唐军猛将精兵必当救护。刘袁二位将军可乘势保护大王突围。”
说罢，也不待刘黑闼下令，舞枪便杀向前去。但见他双枪齐动，便如银蛇狂舞，人马到处，敌军披靡。转眼间便杀到李元吉近前。这李元吉眼见大功即将告成，正要显示自己手段，却不防苏定方忽然杀到，只得摆矟与他杀作一处。
若说这李元吉的武艺，也堪称万里挑一，纵然与苏定方相较，也是一时不落下风。但他毕竟沙场经验不足，且生性贪生怕死，加之平日里也颇知苏定方威名，今日又见他舍命来搏，不由得先自怯了。二人只斗了十几合，李元吉力量虽在，胆气却早减了一半，不敢恋战，拨马便逃。苏定方故意高声嚷着：“李元吉哪里走！”随后追赶。王君廓等见了，唯恐齐王有失，忙弃了刘黑闼聚拢过来。刘十善等见状，乘势突围而去。苏定方待刘黑闼已然脱险，自己也随后突出重围，追赶刘黑闼去了。不料此时，忽听有人高喊道：“小贼休走，留下命来！”
不知来者何人，且看下回分解。
