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第六十八回 守铭水罗士信遇难 斩子方秦叔宝复仇上（第1页）

却说秦王正率军追击刘黑闼之际，忽见一支汉东军马杀到。秦王举目观望，但见军中尽是汉东旗帜，原来是汉东军大将王小胡又率五万兵马赶来。秦王见刘黑闼来了援军，急令身边兵马聚集成阵。散落在各处追击敌军的唐军听到鸣金声，纷纷重聚帅旗之下，整列撤离战场。刘黑闼与王小胡会师一处，本想起反击，却见秦王军队正一边撤离，一边已形成阵列，真个无懈可击。刘黑闼忍不住一阵心寒：这李世民用兵如此，如何胜得了他！

便收兵不战，并有心退回铭州。中书令刘斌知他有退兵之意，便劝道：“铭水城内得知李世民退去，必定人心不安，可乘势攻铭水。若先取铭水，则我可反客为主，李世民技穷矣！”

刘黑闼觉得有理，便率军来到铭水城下，将城池团团包围起来。

却说秦王率军撤走，途中忽见烟尘大起，秦王心中暗惊：“莫非刘黑闼在此也设有伏兵？”急亲率杜如晦、段志玄、秦琼、敬德来到军前举目观望。只见这支军马约有三万来人，军中打着唐军旗帜，正中一面大旗，上书一个“柴”字。旗下一人，身高八尺，面如冠玉，正是驸马柴绍。秦王见柴绍率军到此，大喜，便与杜如晦议道：“铭水守军不多，难以久与刘黑闼大军相持，我等若回肥乡大寨，铭水必为贼军所破，莫若直趋城下，与黑闼相持，以缓铭水之围。”

杜如晦道：“殿下所言极是。”

于是，秦王直接率军重回铭水城。来到铭水城附近，秦王与众将登高观察形势，只见刘黑闼大军已经据险布阵以待唐军。再放眼远处，只见汉东军背后便是铭水城。此时，正有无数汉东将士在城东、北两处来往忙碌。原来这铭水城规模并不算大，倒也算坚固，尤其是城的四周都有水，宽有五十左右步，深有七八尺，形成天然护城河，故此要攻打此城甚难。刘黑闼定要夺回此城，故此令人从城东、北两个方向沉石填土，要修两条甬道直达城下。秦王与众将登高远望，看得明白，便与众将道：“幸好我等赶来，若再耽搁数日，恐铭水城必定不保了。”

随即传令择地安下营寨，又与众将商议：“我观汉东军马战力甚是强悍，当令齐王率大军来，然后方可与贼决战。”

李世积先道：“敌军虽强悍，却也不足为惧。只是一旦甬道修成，恐铭水城必定失陷。”

杜如晦也道：“我观王君廓虽勇，却是惜命之人，需另派一忠勇之士替回他才是。”

秦王微微点头，向众将道：“此事关系重大，不知哪位将军愿往？”

只见敬德、秦琼同时道：“某愿前往！”

秦王道：“数日之内，当与敌军决战，刘黑闼麾下猛将极多，须有你二人厮杀陷阵，方能确保必胜，你二人不可前往。”

又见段志玄道：“若二位将军不宜离开，便让末将前去如何？”

未待秦王话，杜如晦却先开口道：“大战在即，你不可轻离殿下左右。”

段志玄默然退下，只见罗士信又道：“若蒙殿下不弃，末将愿前往城内以死坚守。”

秦王大喜：“将军若肯前往，世民无忧矣！”

便令众将散去，独将杜如晦、罗士信留下，杜如晦便道：“我观围城敌军，东面最为薄弱，北面次之，然东面必是刘黑闼诱敌陷阱，其中必有猛将。我料明日王君廓必从东面突围，突围不成，必转而向北。将军待敌军乱，便可乘势从北面杀入，替回王君廓。”

罗士信道：“殿下既担心城中兵少，又何必令王将军离城？”

杜如晦道：“王君廓之勇，足以守城，只是此人乃重利惜命之徒，一旦形势危急，恐反成将军之患。”

罗士信闻言，不觉一愕，原来秦王是担心王君廓在危难之际有背叛之举，所以不仅要让罗士信去代他守城，还要将他调离铭水。

这时，秦王又道：“铭水城不大，不易多派人入城，我从玄甲军中挑选二百人随你前往。将军入城，六日之内，齐王当率兵前来，我便可破汉东军与将军相见。”

罗士信道：“殿下尽管放心。六日之内，臣敢保铭水无虞；六日之外，臣必与铭水共存亡。”

秦王闻言，大为感动，忍不住上前与罗士信紧紧拥抱在一起。次日，秦王布置好一切，然后令人登临段王墓，以令旗招王君廓，让他突围出城。王君廓正因秦王大军未来增援而不知如何是好，见令旗招自己突围，大喜，立即与李去惑道了别，便要出城突围。李去惑见王君廓欲走，不觉没了主意，问道：“将军若突围而去，我等如何守得住铭水。”

王君廓道：“将军只管放心，秦王将另派猛将来助将军守城。待他到来，一切自有安排。”

说罢，也无心去管守城之事，便点起五百精兵，要出城突围。

李去惑大为不满：“将军突围而去，却带走许多精兵，万一城外援军不能突围进城，我等难道坐以待毙不成！还望将军多留些精兵守城。”

王君廓虽内心极不情愿，却恐李去惑一旦翻脸，误了大事。只得又留下二百人，自己只带三百人马出了东门，直向汉东军杀去。汉东军见有唐军杀到，立即奋起阻击。王君廓乘敌军尚未成阵之际，直杀入去，迎面正撞见一员敌将，烈马大刀，拦住王君廓。正是汉东大将张君立。王君廓见状，也不多言，舞刀直取张君立。二人战了二三十合，胜负未分。王君廓正要痛下杀手，却见远处又有一员敌将杀到，正是袁子干，原来刘黑闼军中猛将大多调去准备与秦王决战，围城军中，只有袁子干、张君立及张志昂在此围城。又恐王君廓骁勇，一旦前来偷袭而遇不到袁子干，便很可能得逞，便故意令袁子干、张君立把守东门，却故意在此少布置了人马，以便诱敌前来。王君廓认得袁子干，情知他手段高强，一时无法取胜，便无心恋战，拨马回城。不料来到城门前，却见城门紧闭，城头上立着李去惑，对城下高声喊道：“王将军，贼军追赶甚紧，我若放你入城，贼军必尾随而入。你可从他处突围。”

原来这李去惑原本不懂唐军旗语，也不知王君廓离城而去是否果真得了秦王将令，而且又见他要将大部分精兵带走，心中难免对他生出恼恨之意。更何况李去惑也确实担心此刻一旦打开城门，追兵会随王君廓杀入城内，故此便不肯给王君廓开门。王君廓无奈，只得掉头离开东门，向北面敌军杀去。眼见敌军蜂拥而至，王君廓直闯过去，刀出如电，敌军披靡，转眼之间杀入敌军核心。忽见敌军中杀出一员大将，摆刀冲了过来。王君廓舞刀直取这员敌将，二人战了十几个回合，未分胜负。原来此人正是汉东军大将张志昂。二人正厮杀之际，又有十几名汉东将领涌上前来加入战团，霎时将王君廓等困在核心。王君廓率军左冲右突，却无法杀出重围。正危急之际，忽见前面敌军一阵大乱，一骑飞驰而至，身后横七竖八倒着遍地汉东将士。细看时，只见此人一身血污，脸上星星点点全是血迹，呐喊时露出两排牙齿，半边猩红，半边雪白，真是狰狞无比。正是少年英雄罗士信。众人一怔之间，那黄骠骢已来到张志昂近前，张志昂正要反身应战，罗士信一枪早已刺向他咽喉，张志昂招架不及，登时落马身亡。罗士信乘势将长枪舞得漫天枪影，枪到处，早有五六名汉东将领死伤落马。王君廓乘势杀上前去，与罗士信打了个招呼，便擦肩而过，突围去见秦王了。罗士信便乘势杀到城下，城上李去惑见真的来了援军，大喜，急打开城门放罗士信等入城内。后面敌军也不敢逼近。罗士信进了城，先用旗语告知秦王自己已安全入城，随后便与李去惑一道布置守城事宜，并鼓舞众人道：“秦王数日之内，必破敌军，来救我等。”城中守军闻言无不振奋。

却说秦王得知罗士信顺利进入铭水城，便与杜如晦一面加紧备战，一面派人到肥乡催援军。专等援军一到，便要与刘黑闼决战。不料次日，忽天降大雪。但见天空鹅毛乱舞，棉絮横飞，纷纷扬扬，只管下个不停，仰头是幕布遮天，俯身是绵毯铺地。这雪一连下了整整三天，依旧不止，整个世界变得一派肃杀惨白。秦王望着漫眼大雪，不免忧心如焚。此时正是早春二月，天气已然向暖，军中将士大半冬装已褪，而这一场大雪使气温骤降，将士们陡然遇冷，莫不缩手缩脚，如何战斗？更重要的是，雪深数尺，行军甚难，肥乡援军已注定无法及时赶到。援军不到，唐军就无法贸然与刘黑闼决战。说真的，在如此大战之际，他倒不很在意一城一地的得失，他所担忧的是，自己恐怕已无法践行与罗士信的六日之约了。而依罗士信的个性，一旦城池失陷，他肯定会与铭水城共存亡。但面对这场事关国家安危的大战，他又不可能任性提前与刘黑闼决战。这让他深感自责。他茫然地望着天空两眼直，忽然，不由得心头又是一紧，略一迟疑，旋即对帐外喊道：“来人！快与我请杜大人来此。”

却见卫士入内报道：“殿下，杜大人恰来求见。”

秦王忙道：“快快请他进来！”

话音未落，只见杜如晦移步入帐，开口道：“殿下呼唤如晦来，莫非是为了叔宝？”

秦王也道：“克明到此，莫非是为了叔宝？”

二人异口同声，言罢不觉相视一笑。随即是片刻沉默，秦王这才道：“今雪大如此，大军难以救援铭水城，士信恐凶多吉少。我只怕叔宝素性重义轻生，且与士信情同骨肉，必定要去救士信。只是他纵然进得去铭水，也不过与士信同死耳，反白白折我一员虎将。如晦可有妙计留住叔宝？”

杜如晦道：“属下也正为此事而来。今天降大雪，齐王大军必不能及时来援，殿下何不令叔宝前去齐王处取粮草到此？”

秦王闻言，抚掌道：“果然妙计！”

正商议之际，秦琼又来求见。进了大帐，倒身拜道：“今大雪盖地，泥泞难行，援军必不能到。敌军连日舍命攻城，某只怕士信必遭其毒手。某与士信誓同生死，今士信困危如此，秦琼岂敢独活。愿殿下成全秦琼。”

秦王道：“叔宝，我正要派人去请你前来。今大雪天寒，齐王大军必难及时赶到，军中粮草将竭，你可到齐王处催取粮草。此事关系重大，非你前往，我终不放心。至于士信，我自会设法救他。”

秦琼闻言，半晌无话，只得领命离营而去。秦王与杜如晦这才长长舒了一口气。

秦琼走后，秦王日日登高向铭水城内远眺，但见那里杀气一日重似一日，喊杀声一日比一日更猛烈，战斗持续时间一日比一日更长，而秦王的心也一日比一日揪得更紧了。他已料定铭水城经离失陷不远了，但却只能眼睁睁地看着事态的恶化，无法改变这一切。